Pancréatite Chronique

La pancréatite chronique est une maladie du pancréas qui résulte d’une inflammation lente, mais progressive. Sur le long terme, elle peut provoquer le remplacement du tissu pancréatique par un tissu cicatriciel fibreux et non fonctionnel.

Causes
Dans environ 80% des cas, la pancréatite chronique est le résultat d’une consommation excessive d’alcool. Certaines fois, l’apparition de la maladie dépend également d’autres facteurs comme la présence de défauts génétiques, la prédisposition à développer des calculs ou des malformations du canal pancréatique.

Symptômes
Comme beaucoup d’autres pathologies qui touchent le foie, la pancréatique chronique est également asymptomatique. En revanche, au fil du temps, les symptômes suivants peuvent se manifester :

• Digestion difficile : à cause d’une production réduite de sucs digestifs par le pancréas, la nourriture traverse l’intestin sans être suffisamment digérée ou absorbée ;
• Douleur chronique à l’abdomen ;
• Diabète : toujours à cause d’un mauvais fonctionnement du pancréas, la glycémie, c’est-à-dire de la présence de sucre dans le sang, augmente. 

Diagnostic
Le diagnostic de la pancréatite chronique peut être effectué à la suite de :

• Examens en laboratoire (analyses de sang pour vérifier le fonctionnement insuffisant du pancréas ou examens des selles pour évaluer la baisse du fonctionnement digestif).
• Examens (Scanner et/ou IRM) pour mettre en évidence les éventuelles altérations du pancréas et les rapports de cet organe avec les tissus environnants.
• Examens endoscopiques pour identifier les altérations des canaux pancréatiques.

Traitement
En l’absence de complications, la pancréatite chronique doit être traitée de la manière suivante :

• Un régime alimentaire contrôlé (en premier lieu, sans alcool) ;
• Administration d’antidouleurs et/ou d’enzymes pancréatiques ;
• Thérapie hypoglycémiante.

À la suite de complications comme des douleurs chroniques récurrentes (même après la prise d’antidouleurs), une compression du cholédoque par le pancréas et une apparition de pseudo-kystes, il est nécessaire de procéder à des interventions plus « invasives » de nature endoscopique ou chirurgicale.